1 juillet 2025
Au cœur de l’Ardèche méridionale, le Pays Beaume Drobie s’étire entre crêtes cévenoles et vallées chantantes. Ici, la marche fait partie du quotidien : pour rejoindre le jardin, grimper observer les vallées, ou encore pour récolter les châtaignes en automne. Mais le territoire pense-t-il aux familles qui souhaitent randonner en toute sécurité avec enfants et poussettes ?
La réponse est plus nuancée qu’on ne l’imagine. Si l’Ardèche ne rivalise pas, en quantité de sentiers balisés « famille », avec les grandes destinations touristiques, elle a su faire émerger un réseau de balades accessibles, conçues pour transmettre l’amour des paysages sans brûler les mollets des plus jeunes. Focus sur ces sentiers pensés pour réunir petits et grands autour d’une même découverte.
Avant de lister les sentiers ouverts aux familles, il est utile de préciser ce que recouvre cette notion. Un sentier familial, ici, n’est pas qu’une simple boucle courte : il se distingue par sa sécurité (pas de passages vertigineux ou glissants), son faible dénivelé, une distance adaptées (souvent moins de 5 km), et s’il est possible, une thématique ludo-éducative ou sensorielle.
La Fédération Française de la Randonnée Pédestre recense nationalement les «circuits famille». En Ardèche, c’est aussi les agents du Parc naturel régional des Monts d’Ardèche, les offices de tourisme et associations locales qui valident « à la main » ces boucles. Le balisage, le plus souvent, est matérialisé par une signalétique jaune (PR, pour « petite randonnée ») et, parfois, par des panneaux adaptés aux enfants (indice de difficulté symbolisé par un escargot, mascotte du Parc, ou panneaux d’interprétation à hauteur d’enfant).
La liste évolue régulièrement, car les communes investissent selon les attentes. Voici trois itinéraires, testés et validés, accessibles aux familles et renseignés par l’office de tourisme Cévennes d’Ardèche ou le Parc des Monts d’Ardèche :
Dans certaines communes, l’idée d’un simple balisage ne suffit pas. On privilégie les chemins « à histoires » ou « sentiers d’interprétation ». À Faugères, par exemple, la présence de panneaux dessinés par les enfants de l’école fait de la promenade un jeu de piste. À Planzolles, ce sont les aînés du village qui ont prêté leur voix pour enregistrer des anecdotes, accessibles via application locale (sentiers-beaumedrobie.com).
Les sentiers des hameaux de Payzac et de Ribes sont régulièrement utilisés par les centres de loisirs locaux, gage qu’ils conviennent aux plus jeunes. Ces sentiers peuvent ne pas être présentés officiellement comme « familiaux » mais ils sont soutenus par le réseau Famille Plus labellisé par l’office de tourisme.
De nombreux circuits pensés pour les familles sont consultables (et régulièrement mis à jour) sur :
Point à surveiller : certains sentiers présentés directement par les habitants via des plateformes participatives comme « Visorando » ou « Cirkwi » sont parfois moins adaptés, le balisage ayant évolué (tempêtes ou manque d’entretien). Toujours vérifier les fiches les plus récentes, ou appeler l’office local avant de vous lancer.
Cécile, habitante de Sanilhac, cultive des châtaignes avec son compagnon et accueille régulièrement en gîte. Elle se souvient avoir initié, en 2022, la réfection d’un ancien chemin communal pour permettre « à nos neveux et aux enfants des vacanciers, peu habitués à la marche, de faire une boucle d’une heure, avec pause cerises à mi-parcours ». D’autres témoignages corroborent : la demande d’itinéraires courts, faciles, et si possible ombragés, grandit d’année en année, à mesure que les jeunes familles s’installent sur le territoire.
Côté collectivités, le diagnostic touristique 2023 de la communauté de communes Beaume Drobie affiche en bonne place l’objectif de « rendre accessible 25 % du réseau de sentiers balisés à un public familial d’ici 2026 » (source : Pays Beaume Drobie). Les investissements suivent, modestes mais réguliers, car les sentiers familiaux bénéficient à tous : visiteurs, mais aussi habitants, écoles, ou personnes âgées.
Même en dehors des circuits formellement balisés, certaines balades traditionnelles sont tout à fait adaptées (Chemin des Lauzes à Chandolas, boucle du vieux Pradons, pinède de Berrias). Attention cependant : hors balisage, la vigilance reste de mise, car les drailles (petits sentiers ancestraux) sont parfois coupées par les crues ou les éboulis. Il arrive qu’on y croise des ânes ou des brebis : occasion parfaite d’apprendre la cohabitation douce avec les activités agricoles du pays.
L’association Ardèche Rando propose parfois, au printemps et à l’automne, des animations encadrées par des accompagnateurs : jeu d’orientation, balades contées, sorties botaniques. Ces moments ouverts à toutes les générations ravivent l’esprit des « échappées belles » dont le territoire tire son nom.
L’offre de sentiers balisés pour les familles dans le Pays Beaume Drobie, encore modeste il y a dix ans, s’enrichit chaque année grâce à la mobilisation des acteurs locaux, et de la demande croissante des visiteurs attentifs à la nature. Ces parcours, souvent conçus « à hauteur d’enfants », sont de précieuses portes d’entrée vers la découverte de la vallée, à la fois ludique, sensorielle et attentive à la préservation du territoire.
En préparant la prochaine balade, glissez un carnet, prévoyez les pauses, et ouvrez l’œil : chaque détour réserve encore, ici, des surprises insoupçonnées.