1. Les informations pratiques
- Distance : 14 km
- Dénivelé positif : environ 580 mètres
- Durée : 5 heures en moyenne (prévoir une pause pique-nique)
- Point de départ : Le village de Beaumont, facilement accessible en voiture
- Niveau : Intermédiaire
Ce circuit permet de combiner plusieurs facettes de la vallée : les villages typiques, les sites naturels remarquables, et les panoramas d'altitude. Il est balisé, mais je recommande d’avoir une carte IGN (série 2938 OT – Vallon Pont d’Arc) ou une application comme Visorando avec vous pour plus de sécurité.
2. L’itinéraire détaillé
Étape 1 : Le départ depuis Beaumont
Beaumont est un village typiquement cévenol perché sur une crête. Ses ruelles pavées et ses maisons de pierre témoignent de l’architecture locale, marquée par l’utilisation du schiste. En débutant votre boucle ici, profitez d’un café sur la petite place du bourg, où le temps semble suspendu. Départ direction le sud, en empruntant le GR de Pays (balisé rouge et jaune).
Étape 2 : La montée vers le col de Chastanet
Le sentier grimpe doucement à travers des pâturages et des anciennes terrasses de culture abandonnées, où des murets de pierres sèches bordent le chemin. En chemin, ouvrez l’œil : les papillons sont nombreux, tout comme les oiseaux tels que le circaète Jean-le-Blanc, un rapace emblématique des Cévennes.
Au col, vous atteindrez le plateau des Gras de Chastanet, une zone de landes où poussent des herbes aromatiques comme le thym et la sarriette. Une pause s’impose pour admirer la vue sur le massif du Tanargue et les vallées alentours.
Étape 3 : Descente vers la Drobie
Depuis le plateau, le chemin s'enfonce dans une forêt typiquement méditerranéenne, mêlant chênes verts et pins. C’est ici que l’air est le plus frais, surtout en été. Le retour se fait en longeant la rivière Drobie. Une invitation à retirer vos chaussures pour marcher pieds nus dans l’eau ou simplement tremper vos mains dans ses eaux limpides.
Les points d’intérêt sur le chemin
- Les béalières : Ces canaux d’irrigation construits par les anciens témoignent d’un savoir-faire local dans la gestion de l’eau, essentielle à la vie en Cévennes.
- Les terrasses agricoles : Elles racontent une histoire silencieuse de labeur et d’adaptation à un relief escarpé.
- La chapelle Saint-Maurice : Située en contrebas du village de Beaumont, cette chapelle romane du XIIe siècle est un véritable bijou du patrimoine cévenol.