Pour une grande traversée complète, l’itinéraire peut se découper en trois à quatre étapes, cumulant environ 60 kilomètres. Le terrain, souvent escarpé, demande un bon niveau physique, mais l’effort est largement récompensé.
Étape 1 : Labeaume – Joyeuse (10 km)
Le départ se fait du charmant village de Labeaume, accroché aux falaises calcaires au bord de la rivière qui porte son nom. Ce tronçon est idéal pour s’échauffer, avec des dénivelés modérés et une atmosphère paisible. Une halte à Joyeuse est incontournable, ne serait-ce que pour flâner dans ses ruelles médiévales ou visiter le musée de la châtaigneraie, emblématique de la région.
Étape 2 : Joyeuse – Ribes – Valgorge (18 km)
Cette deuxième étape exige un peu plus d’endurance. Les paysages changent au fur et à mesure de l’ascension vers Ribes, un village réputé pour ses terrasses de cultures. Plus loin, en direction de Valgorge, vous pénétrerez dans un univers de forêt cévenole dense, où les sentiers étroits serpentent entre pins et châtaigniers. Valgorge, petit bourg montagnard, offre de belles opportunités de repos et des hébergements pour les randonneurs.
Étape 3 : Valgorge – Planzolles – Sablières (20 km)
La troisième journée de marche est sans doute la plus exigeante, avec des montées abruptes et des descentes techniques. Vous rejoindrez Planzolles, puis Sablières, deux hameaux typiques, riches en patrimoine vernaculaire. Ce tronçon offre des panoramas grandioses sur les vallées en contrebas, notamment depuis le fameux sentier des Crêtes de Tanargue.
Étape 4 : Sablières – Saint-Mélany – Drobie (12 km)
La dernière étape descend en douceur vers la vallée de la Drobie. Saint-Mélany est un coup de cœur pour beaucoup de marcheurs, avec ses jardins en terrasses et son écomusée en plein air qui retrace l’histoire agricole de la région. L'arrivée au cœur de la vallée de la Drobie vous récompense avec une sensation d’accomplissement et des points d'eau où vous rafraîchir.