2 octobre 2025
Avec moins de 800 mm de précipitations annuelles sur certaines zones et des épisodes de canicule réguliers en été (Météo France), l’Ardèche méridionale et son cœur cévenol connaissent régulièrement des périodes de stress hydrique. Les vallées encaissées créent un microclimat parfois étouffant dès la mi-juin. Si les torrents et ruisseaux abondent au printemps, ils se réduisent souvent dès juillet à quelques vasques et filets d’eau, surtout sur les versants sud.
Deux anecdotes locales reviennent souvent : certains sentiers balisés du Tanargue ou de la Drobie, en juin, n’offrent plus aucune source potable sur plus de 15 km. Il n’est pas rare, lors des rassemblements estivaux (fête de la randonnée, Trans’Cévenole), de voir les points d’eau publics asséchés – même à proximité des villages comme Sablières ou Saint-Mélany.
Aucune randonnée ne ressemble à une autre, et cela vaut aussi pour la gestion de l’hydratation. Dans ces reliefs vallonnés, une montée ainsi qu’un sentier peu ombragé font rapidement grimper la consommation d’eau.
Il ne faut jamais compter sur l’eau trouvée en chemin comme ressource unique. Mieux vaut partir avec plus d’eau qu’il n’en faut, quitte à porter un peu plus lourd au départ.
Le Parc Naturel Régional des Monts d’Ardèche publie chaque année une carte des fontaines et points d’eau fonctionnels, accessible dans les offices de tourisme et certaines mairies (Parc Monts d’Ardèche). Toutefois, cette information est à croiser avec l’avis des randonneurs locaux et les mises à jour des villages : toutes les fontaines ne sont pas potables ni garanties ouvertes toute la saison.
L’association Suricate Rando signale les filets d’eau saisonniers grâce à des applications mobiles collaboratives (Sentinelles de l’eau, OpenStreetMap). Ces outils, bien que pratiques, restent tributaires de la participation des locaux et vacanciers. Ne jamais hésiter à interroger un habitant ou un autre randonneur sur le chemin : l’entraide reste la meilleure alliée.
La gestion du portage fait partie des arts du voyage dans ces terres pentues. Surcharger son sac est épuisant, mais courir à sec n’est pas une option. Voici des astuces éprouvées par les habitués des sentiers.
Impossible de parler de randonnée en Ardèche sans évoquer la filtration de l’eau sauvage. La clarté d’un ruisseau ne garantit rien – certains affluents transportent des parasites invisibles à l’œil nu. Les habitants racontent d’ailleurs que beaucoup de cas de “tourista du randonneur” sont liés à des imprudences estivales.
Pour les sources de montagne repérées par les locaux (hors pâtures), un simple filtre suffit la plupart du temps. En aval des hameaux ou près d’élevages, privilégier la double désinfection (filtre + pastille).
La déshydratation ne prévient pas et peut devenir grave sans crier gare, surtout lors des efforts répétés sous le soleil ardéchois.
Pour prévenir ces situations :
L’ARS Auvergne-Rhône-Alpes a publié plusieurs recommandations sur la prévention des coups de chaleur en randonnée, disponibles sur son site officiel.
La gestion de l’eau en Cévennes d’Ardèche n’est pas uniquement une question de confort, mais aussi de respect pour la terre aride et ses habitants. Ici, le partage de l’eau est presque un rite. Les sources sont protégées, les habitants veillent à ne pas gaspiller, et l’arrosage des jardins est souvent sujet à restriction lors des sécheresses.
Cette attention, parfois silencieuse, rappelle que le voyage commence là : dans le soin qu’on prend de ne rien prélever au-delà du nécessaire.
La marche, en Ardèche surtout, est une affaire d’attention et d’équilibre. S’hydrater, c’est non seulement maintenir son corps en état d’avancer, mais aussi apprendre à lire ce territoire où chaque goutte compte, où la moindre source exprime la générosité d’un sol résistant. Gérer son eau dans les Cévennes d’Ardèche, c’est finalement s’accorder à l’essence de ce pays – rude, sensible, mais qui récompense largement la vigilance de ceux qui le traversent.