Blessure ou accident en randonnée : réagir efficacement dans la vallée de la Beaume et de la Drobie

Les paysages ardéchois sont façonnés par la roche, les forêts de châtaigniers et les rivières. Les sentiers du secteur, parfois escarpés et isolés, réservent quelques pièges typiques :

• Glissades sur les pierres moussues des drailles ombragées, surtout après la pluie ou l’automne venu, quand les feuilles tapissent le sol.
• Entorses et fractures de cheville, fréquentes sur les sentiers anciens aux marches irrégulières et caillouteuses (source : Fédération française de randonnée pédestre, 2023).
• Piqures d’insectes et morsures (vipères aspic, abeilles sauvages), accentuées en été avec la fréquentation accrue des chemins.
• Coups de chaleur (surtout de juin à septembre) : les écarts de température entre fond de vallée et crêtes sont saisissants, parfois plus de 10°C.
• Épuisement, malaises ou déshydratation, en raison de l’isolement et du faible balisage de certains sentiers (un constat partagé sur les forums randonneurs et par l’Office de tourisme Cévennes d’Ardèche).

Une étude du Secours en montagne de la Gendarmerie (PGHM) signale que sur l’ensemble des secours réalisés dans le sud-est de la France, près de 30% se produisent sur des circuits balisés de difficulté moyenne, là où la vigilance s’émousse (source : Gendarmerie, bilan 2022).

Sous le couvert des arbres ou sur un plateau venté, l’urgence impose le calme. Les gestes à adopter ne sont pas réservés aux seuls experts. Voici des repères pour sécuriser la situation avant que l’aide arrive.

• Protéger : Éloigner la personne blessée d’un danger immédiat (bord de falaise, chute de pierres, crue soudaine…).
• Examiner : Tenter d’identifier la gravité (plaie superficielle ou profonde, os déplacé, perte de connaissance, difficulté à respirer…)
• Allonger et couvrir : Installer le blessé à l’abri du soleil, du froid ou du vent. Utiliser un vêtement, une couverture de survie.
• Compression d’une plaie saignante : Appliquer une pression continue avec un tissu propre (ou pansement du kit de secours).
• Immobiliser : En cas d’entorse ou de suspicion de fracture, éviter tout déplacement. Tenter de fixer l’articulation avec des bandes ou un bâton.
• Ne jamais faire boire ou manger avant l’avis d’un professionnel, en particulier en cas de perte de connaissance ou de traumatisme grave.

Un module de formation aux premiers secours, proposé annuellement à Joyeuse ou Valgorge (source : Protection civile de l’Ardèche), peut s’avérer précieux – et bien adapté au contexte local.

La couverture réseau reste inégale, surtout dans les gorges encaissées et les forêts profondes. Mais quelques réflexes facilitent la prise en charge :

• Numéro national d’urgence : 112 (depuis n’importe quel mobile, même sans réseau d’un opérateur connu, grâce à l’itinérance d’urgence européenne).
• Pour une urgence médicale : 15 (SAMU).
• Pour la Gendarmerie : 17.
• Pour les pompiers : 18. Les casernes de Joyeuse, Valgorge et Les Vans interviennent sur la vallée.

Si l’appel classique ne fonctionne pas, il existe deux options :

1. Envoyer un SMS au 114 : Numéro d'urgence pour textes, réservé surtout aux personnes malentendantes mais utilisable si la voix ne porte pas.
2. Utiliser l’application “Staying Alive” (ou equivalents comme SOS Urgences), qui géolocalise votre position pour les secours – à installer avant le départ.

Communiquer sa position n’est pas toujours évident. Les sentiers sont parfois mal nommés ou absents des GPS. Un point de repère visuel (borne kilométrique, panneau, hameau, intersection) est utile. N’hésitez pas à donner une estimation du temps depuis le dernier village traversé ou l’altitude indiquée par une appli de randonnée.

Nos sacs du dimanche ne sont pas toujours optimisés. Or, quelques objets bien choisis permettent de faire face à la majorité des incidents :

• Bande extensible, compresses stériles, antiseptique, sparadrap, pince à épiler (pour échardes ou tiques).
• Couverture de survie, sifflet, mini-lampe frontale, briquet ou allumettes étanches.
• Carte papier IGN (Top 25 n°2838OT Aubenas ou 2938OT Les Vans-Beaume, toujours utile si le portable tombe à plat).
• Pour l’été : crème apaisante anti-démangeaisons, aspi-venin (pour piqûres ou morsures), solution hydroalcoolique, pastilles de purification d’eau.

Le tout, à ranger dans un sachet étanche type ziplock. Selon la Fédération Française de la Randonnée Pédestre, plus de 40% des randonnées se font sans trousse de secours (enquête nationale 2021). Pourtant, une simple bande peut transformer l’attente des secours.

L’isolement relatif de la vallée de la Drobie réclame d’anticiper :

1. Informer un proche de son itinéraire prévisionnel et de l’heure de retour estimée. Cela simplifie grandement le travail des secours en cas de problème.
2. Préférer les boucles connues ou signalées. Privilégier une randonnée “en étoile” autour d’un village doté d’un bar ou d'une auberge ouverte : le secours y sera toujours plus rapide.
3. Vérifier la météo sur Météo France, en particulier les risques d’orage brutal ou de crue dans les gorges.
4. Télécharger les itinéraires sur l’appli (Visorando, Iphigénie) avant le départ pour pouvoir consulter les cartes hors réseau.
5. Prendre une réserve d’eau (minimum 1,5L par personne l’été) et de quoi grignoter en cas de retard imprévu (barres de céréales, fruits secs).

Anecdote locale :

Une habitante de Sablières confiait avoir été surprise à la tombée du jour, blessée à la cheville : “C’est un randonneur croisé le matin qui a donné l’alerte le soir au bistrot en passant. Sans ce relais humain, j’y passais la nuit.” Dans ce territoire, la solidarité joue encore son rôle, mais mieux vaut s’y préparer !

• Secourisme : La Croix-Rouge de Largentière ou la Protection civile organisent des sessions chaque trimestre ouvertes au public (infos sur leurs sites).
• Prévention et météo : La page Facebook “Prévention feux et crues en Beaume Drobie” relaie les alertes et infos sentiers.
• Guides-accompagnateurs : À Valgorge, Joyeuse ou Les Vans, plusieurs guides proposent des sorties initiation/secourisme en plus de leurs randonnées naturalistes – une très belle manière d’apprendre sur le terrain.
• Producteurs et hébergeurs souvent premiers relais d’informations sur la sécurité – beaucoup travaillent avec le réseau “Accueil Paysan” qui propose des conseils adaptés à chaque saison.

La vallée de la Beaume Drobie porte en elle l’expérience des chemins difficiles. Entre villages perchés et sentiers oubliés, la sécurité repose autant sur l’autonomie que sur l’entraide locale. Il n’est pas rare que des habitants, promeneurs ou bergers prêtent main-forte avant l’intervention officielle des secours. Une solidarité de proximité que bien des randonneurs venus d’ailleurs saluent, et qui donne toute sa saveur à une aventure ici.

Marcher en connaissance des risques, préparer quelques gestes simples et rester à l’écoute de la nature et des autres : voilà sans doute la meilleure façon de profiter, l’esprit tranquille, de ces échappées en Ardèche.

Arpenter la Beaume ou la Drobie, c’est s’immerger dans une nature encore sauvage, exigeante mais généreuse. On ne choisit pas toujours l’imprévu, mais on peut se donner les moyens de le surmonter. Avec un peu de préparation et le respect de ces gestes appris ici, la randonnée redevient ce qu’elle devrait toujours être : un moment d’émerveillement, mais jamais d’inquiétude.